Das Weihnachtsoratorium entstand gleichzeitig oder sogar kurz vor Johann Sebastian Bachs Kantatenzyklus zum Weihnachtsfest noch in Grauns Braunschweiger oder Dresdner Zeit. Es verkörpert den Geist einer neuen Komponistengeneration. Einerseits zeigt es Graun als gewandten Komponisten und Sänger der italienischen opera seria. Andererseits spürt man die solide kontrapunktische Schule. Das Libretto spannt den Bogen von der Verheißung der Geburt Jesu über die Ankunft bis zum Cantus Simeonis, in dem auf den Erlösungstod hingewiesen wird.
